Spoiler alert! In 'The masked singer' blijkt het personage Zeeduivel een buitenlandse artiest te zijn. De Oekraïense zangeres Ruslana is ontmaskerd in het VTM-programma. Het is niet de eerste keer dat er een voormalige Songfestivalwinnaar deelneemt aan het gemaskerde muziekprogramma.
Na Johnny Logan (Edelhert in seizoen 2) en Sandra Kim (winnares Koningin in seizoen 1) is Ruslana de derde kandidaat in 'The masked singer' die het Songfestival heeft gewonnen. De Oekraïense zangeres won de liedjeswedstrijd exact 20 jaar geleden, in 2004 met haar 'Wild dances'. Ze is (voorlopig) de enige buitenlandse kandidaat in dit seizoen van 'The masked singer'.
De zangeres komt af en toe naar ons land. In 2014 zat ze in de'Eurosong'-jury, om dat jaar de Belgische inzending op het Songfestival mee te kiezen. Vorige zomer stond ze op het podium van 'Tien om te zien'.Door de oorlog in Oekraïne was het wel een hele opdracht voor de zangeres om telkens naar België te trekken voor de opnames.
"Het duurde net zo lang om naar hier te komen als om hier te zijn", vertelt ze in de aflevering. "We reisden 2 dagen: met de auto en de trein van Kiev naar Polen, in Polen 2 keer van trein wisselen en dan nog een vlucht naar Brussel. Maar ik wilde hier echt zijn. Het was mijn droom om iets te doen waarmee ik mensen kon verrassen."
"Als je aan dit programma meedoet, wil je er nooit mee stoppen" klinkt het."Het was erg moeilijk om dit te doen, terwijl in Oekraïne elke dag zoveel dramatische gebeurtenissen mensen het leven kosten. Het is moeilijk. Maar toen ik hier kwam, voelde ik weer een soort vreugde. Jullie hebben me gemotiveerd en herinnerd aan mijn passie, die door de oorlog deels was afgenomen. Ik heb hier mijn glimlach teruggevonden. Bedankt daarvoor."
Sinds Rusland in Oekraïne is binnengevallen op 24 februari 2022 laat Ruslana daarover vaak haar stem horen op sociale media.
Hints in opvallend Engels
Ondanks haar kenmerkende stem is Ruslana wekenlang onder de radar gebleven. Ze heeft uiteenlopende nummers gezongen, van onder meer Sinead O’Connor, Roxette, Evanescence en Rihanna. In haar laatste aflevering heeft Zeeduivel een duet gezongen met Natalia: het krachtige 'Sisters are doin’ it for themselves' in de versie van Natalia & The Pointer Sisters.
Natalia en Ruslana, dan nog gemaskerd als Zeeduivel Foto: VTM
Door het hoge energielevel en de beweeglijkheid van Zeeduivel wordt het personage door het studiopubliek en het speurderspanel vooral met presentatrice/zangeres Ingeborg geassocieerd. Ook presentator Jens Dendoncker is daar "99 procent zeker van". Maar vorige week maakt een videoboodschap van Ingeborg zelf duidelijk dat zij niét in het gemaskerde vissenpak zit.
Zeeduivel valt van bij het begin van het programma nochtans op door in de filmpjes met tips als enige kandidaat Engels te spreken, met een opvallend accent. "Dit is duidelijk Engels van iemand die geen Nederlands spreekt", merkt speurder Elisabeth Lucie Baeten op.
Uiteindelijk werd Ruslana vanavond voor het eerste geopperd door gastartiest Natalia en de speurders. Alleen Wim Opbrouck dacht dat VRT NWS-journalist Fatma Taspinar achter het masker zat.
“Ik had niet zo’n prachtig masker en bijhorende stijl verwacht”, zegt Ruslana. Foto: VTM
Welke tips leiden naar Ruslana?
In aflevering 1 wordt een rekensom getoond, die het getal 280 oplevert. Met dat aantal punten heeft Ruslana het Songfestival gewonnen. In aflevering 2 wordt op een alpenhoorn geen toevallig deuntje gespeeld, maar de intro van haar 'Wild dances'.
Later in het programma verschijnt de datum '15/05/04' prominent in beeld: de dag waarop Ruslana het Songfestival heeft gewonnen.In de filmpjes over Zeeduivel of bij haar intrede op het podium wordt vaak muziek gebruikt van Måneskin, de Italiaanse groep die in 2021 het Songfestival heeft gewonnen.
Wie noten kan lezen, ziet op een notenbalk in een van de filmpjes de intro van 'Wild dances'. Ook een letterlijke tip over de 'wilde energie' van Zeeduivel verwijst naar haar Songfestivalnummer.
Een moeilijke tip is dat Zeeduivel haar partner heeft leren kennen achter de schermen van de muziekwereld. Ruslana is sinds 1995 getrouwd met de Oekraïense producer en liedjesschrijverOleksandr Ksenofontov, die ook de tekst van 'Wild dances' heeft geschreven. De blauwe accenten in het kostuum van Zeeduivel vormen bovendien in combinatie met haar gele schoenzolen de Oekraïense blauw-gele vlag.
Een detail dat doorgedreven speurders hadden opgemerkt, linkt de personages Giraf en Zeeduivel aan elkaar. In hun kostuums is dezelfde bliksemschicht verwerkt, bij Giraf als oorring en bij Zeeduivel als halsketting. James Cooke, die in het giraffenpak zat, was in 2022 een van de gezichten van de solidariteitsactie 'Oekraïne 12-12', ten voordele van de slachtoffers van de oorlog van Oekraïne, het thuisland van Ruslana.
De oorbel van Giraf en de halsketting van Zeeduivel zijn identiek Foto's: VTM
